Es sind wechselwarme Tiere, die einen Schwanz, eine Haut mit Hornschuppen und meist vier Beine besitzen, die allerdings bei den Schlangen zurückgebildet wurden. Kriechtiere atmen durch Lungen. Sie legen Eier oder gebären lebende Junge (eierlebendgebärend, ovovivipar) und entwickeln sich direkt, das heißt ohne Larven-zwischenform.
Die Kriechtiere (Reptilia) oder Reptilien (von lateinisch "reptilis": kriechend) bilden eine Klasse der Wirbeltiere. Als phylogenetisches Taxon oder als geschlossene AbstammungsGruppe müssten sie auch die Vögel beInhalten. In der hier wiedergegebenen klassischen Zusammenstellung sind die Reptilien entsprechend keine natürliche Gruppe, sondern ein paraphyletisches Taxon, weil sie nicht alle Nachkommen ihres letzten gemeinsamen Vorfahrens en
- Schildkröten (Testudinata)
- Krokodile (Crocodylia)
- Schnabelköpfe (Rhynchocephalia)
- Schuppenkriechtiere (Squamata)
Kon und der Ausbildung der Aorta werden sie heute in die Verwandtschaft der Reptilien als SchwesterGruppe der Archosauria eingeordnet. Die Fossiliensituation erlaubt derzeit aber keine endgültige Klärung.
Die ersten Reptilien (vor etwa 300 Mill. jahren) auf. Eine erste Aufspaltung fand sehr früh in uneigentliche Reptilien (Parareptilia) und eigentliche Reptilien (Eureptilia) statt. Ver ausgestorbenen Procolophonida, die oft als nahe Verwandte der Schildkröten angesehen werden, und die schon im Perm ausgestorbenen Pareiasauria.
- "Kriechtiere" ("Reptilia")
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