Die Landwirbeltiere bilden eine VerwandtschaftsGruppe mit knapp 22.000 Arten. In Anpassung an das Landleben atmen sie mit Lungen, auch die sekundär zum Wasserleben zurückgekehrten Ich, Wale und Seekühe. Lediglich die an das Wasserleben angepassten Larven der Lurche und solche Lurche, die bereits im Larvenstadium geschlechtsreif werden wie der Axolotl, atmen mit Kiemen.

Man unterscheidet in Abgrenzung zu den fischen :

• Amphibien
• Reptilien
• Vögel
• Säugetiere

Zwar sind die Landwirbeltiere eine monophyletische Gruppe, jedoch werden durch sie die Knochenfische zu einer paraphyletischen Gruppe, da die Quastenflosser und die Lungenfische phylogenetisch näher mit den Landwirbeltieren verwandt sind als mit den übrigen Knochenfischen.